Алоис уже несколько дней пинал балду. Сдав последний предмет, который доставлял ему больше всего неудобств - травологию (ну не любит он копаться в грязи), он было хотел отпраздновать прекрасное начало зимних каникул, но одни друзья посылали его куда подальше с вечными пьянками, ссылаясь на то, что на Рождественском балу они еще успеют повеселиться, а другие все еще были заняты учебой. Наконец, за день до Рождественского бала МакЛинет узнал, что его сокурсница Николь расправилась с последними предновогодними долгами, и пригласил ее вечером отметить сие замечательное событие. Девушка согласилась, и они условились встретиться на первом уровне подземелий после отбоя.
Парень оказался в условленном месте точно в оговоренное время. В дальнем конце коридора послышался шорох.
-Lumos, - шепотом произнес француз. Алоис сделал пару шагов вперед и услышал странные звуки, похожие на стоны душевнобольного. Посветив на силуэт, издававший тот самый шум, парень усмехнулся про себя.
- Алоис, ты, что, Мерлин тебя заколдуй, так пугаешь?! Я чуть не проглотила собственное сердце от страха!
- Мало того, что ты скачешь, как обезьяна, так и помимо этого орешь на все подземелья. Давай тише, - подавил смех слизеринец, - Пойдем, по пути мне встретилось любопытное местечко!
Парень схватил сокурсницу под руку, погасил свет на палочке и на ощупь повел на нижний уровень подземелий. Минут через 10 студенты были на месте. МакЛинет приоткрыл скрипящую дверь, пропуская девушку вперед. Помещение было довольно небольшим, и по степени захламленности напоминало кладовку, почти всю стену напротив двери занимало окно, выходящее в глубины озера.  Тусклый зеленоватый свет, исходящий от окна, падал на небольшой деревянный столик у влажной стены, - огни города русалок, что находился глубже, освещали воду за стеклом. Около стола стояло три довольно массивных, но местами поломанных стула.
- Reparo! - Алоис привел два сидения в более-менее приличный вид и уселся на одно из них, не забыв при этом наложить звукоотталкивающие чары на дверь. Со скрипом он выкрутил пробку из довольно высокой фигуристой бутылки, которая стояла на столе рядом с заранее заготовленными стаканами. Вдоволь насладившись жгучим запахом виски, парень разлил жидкость по стаканам и слабо закупорил бутылку.
-О да, ради этого стоило учиться весь семестр! - восторженно произнес слизеринец, наблюдая, как на небольшом уступе за окном плимп пожирал водяную улитку, - А, и да, нам типо полагается на завтрашнем балу быть свеженькими, - подмигнул он девушке, отвлекшись от любования видами.